Период мира во Флоренции не длился долго. В 1216 году начался период вражды, в который флорентийское общество было разделено между Гвельфами и Гибеллинами. В 1244 году дворяне из фракции Гибеллинов решили расширить свою власть, и получать больше средств от торгового среднего класса. Это было своего рода прелюдией к началу периода в истории Флоренции, который стал известен как «Прима Пополо». Но всего несколько лет спустя, в 1250 году, торговцам и ремесленникам удалось узурпировать власть дворян Гибеллинов.
Societas militum были отменены и было принято решение сократить высоту всех башен (штаб-квартиры гильдий обычно располагались в башнях) до 29 метров, дабы уровнять все гильдии. Это стало началом периода мира и процветания, и политическая, и экономическая и финансовая власти города были сбалансированы. Главным свидетельством этого подъема экономики была чеканка в 1252 году золотого флорина, который уже присоединился к серебряному флорину, выпущенному в 1235 году. Во время периода «Прима рос Пополо» население города росло. Также в этот период было построено множество новых зданий. В 1255 году началось строительство того, что назвали Палаццо дель Пополо, теперь известный, как Баргелло, где располагались Советы Коммуны.
В сражении при Монтаперти, 1260 г., флорентинцы были побеждены сьенцами, что привело к уничтожению всего, чего флорентийский торговый средний класс достиг за предыдущие десятилетия. Когда Гибеллины захватили власть и восстановили старые учреждения, был издан декрет о необходимости разрушения дворцов, башен и зданий, которые принадлежали Гвельфам. 103 дворца, 580 зданий и 85 башен были полностью уничтожены, не учитывая частичных повреждений в других зданиях. В течение шести лет Флоренция находилась под властью Гибеллинов. В последней части 13-ого столетия Флоренция достигла зенита своего экономического и демографического развития. Это был период, когда флорентийцами был внесен огромный вклад в развитие архитектуры и градостроительства, а также это был период накопления огромных капиталов в руках жителей Флоренции. Население продолжало увеличиваться, и таким образом появилась необходимость в строительстве новых городских стен. И в 1282 году «пояс» 8 500 метров длиной был сооружен, окружая область в 430 гектара. Это шестой, и последний, круг городских стен. Большая часть этих стен была уничтожена в 19-ом столетии и только несколько частей, Oltrarno, и основные ворота все еще существуют. В конце 13-ого столетия Флоренция могла справедливо считать себя главным городом Западной Европы. Также в этот период флорентийские торговцы решили построить два больших здания, которые должны были в некотором смысле быть символами богатства и власти их города: новый собор и Палаццо Делла Синьория.